La edición actual de la Copa no está siendo especialmente positiva para las selecciones sudamericanas. Paraguay, que venía de dar el golpe al eliminar a Alemania en dieciseisavos, se quedó en octavos de final tras caer ante Francia y no pudo igualar su histórica campaña de 2010.
Colombia también fue eliminada en octavos, en una dolorosa definición por penales ante Suiza, mientras que Brasil quedó fuera tras perder frente a Noruega. Con esos resultados, Argentina se mantiene como el único equipo sudamericano con vida en el torneo.
El panorama invita a mirar hacia atrás y recordar cuáles fueron las mejores campañas de cada selección de la CONMEBOL en la historia de la Copa, desde los títulos de Brasil, Argentina y Uruguay hasta las actuaciones más memorables de países como Paraguay, Colombia, Perú, Ecuador, Chile y Bolivia.
A continuación, repasamos la mejor participación de cada selección sudamericana en la Copa y los momentos que marcaron su historia en el torneo.
Brasil es la selección más exitosa en la historia de la Copa, con cinco títulos. La Verdeamarela ha construido su grandeza a partir de generaciones inolvidables, cracks legendarios y campañas que marcaron el fútbol mundial.
Su primera consagración llegó en Suecia 1958, con la aparición de Pelé. Con apenas 17 años, el joven brasileño deslumbró al planeta y fue clave en la recta final del torneo. Brasil lideró su grupo, superó a Gales en cuartos con el primer gol mundialista de Pelé, goleó 5-2 a Francia en semifinales y repitió el mismo marcador ante Suecia en la final.
En Chile 1962, Brasil logró el bicampeonato pese a la lesión de Pelé. Garrincha tomó el liderazgo del equipo y guio a la selección hacia una nueva corona. La Verdeamarela venció a Inglaterra en cuartos, eliminó al local Chile en semifinales y derrotó 3-1 a Checoslovaquia en la final.
México 1970 es, para muchos, la mejor versión de Brasil en la historia. Con Pelé, Jairzinho, Tostão, Rivelino y compañía, ganó los seis partidos que disputó. Venció a Checoslovaquia, Inglaterra y Rumania en fase de grupos, eliminó a Perú en cuartos, superó a Uruguay en semifinales y aplastó 4-1 a Italia en la final.
En Estados Unidos 1994, Brasil volvió a tocar la gloria después de 24 años. Liderado por Romário y Bebeto, el equipo fue práctico, competitivo y fuerte en defensa. Eliminó a Estados Unidos, Países Bajos y Suecia antes de empatar 0-0 con Italia en la final y ganar por penales.
Su quinto título llegó en Corea-Japón 2002, con otra campaña perfecta. Brasil ganó sus siete partidos y tuvo en Rivaldo, Ronaldinho y Ronaldo Nazário a un tridente histórico. En la final, Ronaldo marcó un doblete ante Alemania y selló el 2-0 que le dio a la Verdeamarela su quinta estrella.
Argentina es otra de las grandes potencias sudamericanas en la Copa. La Albiceleste ha sido campeona en tres ocasiones y cada título tuvo una figura que quedó marcada para siempre en la historia del fútbol.
Su primera corona llegó en 1978, jugando como local. El equipo dirigido por César Luis Menotti comenzó con victorias ante Hungría y Francia, cayó ante Italia y luego avanzó a la fase final. Allí venció a Polonia, empató con Brasil y goleó 6-0 a Perú para llegar a la final. En el partido decisivo, Mario Kempes fue la gran figura y Argentina venció 3-1 a Países Bajos en tiempo extra.
En México 1986, Argentina alcanzó la gloria de la mano de Diego Armando Maradona. La selección lideró su grupo, eliminó a Uruguay en octavos, superó a Inglaterra en cuartos con la “Mano de Dios” y el “Gol del Siglo”, derrotó a Bélgica en semifinales y venció 3-2 a Alemania Occidental en la final.
Su tercer título llegó en Catar 2022. El equipo de Lionel Scaloni comenzó con una derrota sorpresiva ante Arabia Saudita, pero reaccionó con triunfos ante México y Polonia. En las rondas eliminatorias venció a Australia, Países Bajos, Croacia y finalmente a Francia en una final histórica que terminó 3-3 y se definió por penales.
La campaña de 2022 también coronó la historia de Lionel Messi, quien levantó el trofeo después de una carrera llena de finales, frustraciones y momentos inolvidables con la selección.
En la edición actual, Argentina carga con una responsabilidad especial: es el único representante sudamericano que sigue con vida, después de las eliminaciones de Brasil, Colombia y Paraguay.
Uruguay fue protagonista desde el nacimiento mismo de la Copa. La Celeste ganó la primera edición en 1930 y luego firmó una de las gestas más famosas del fútbol mundial en 1950.
En 1930, Uruguay fue anfitrión y campeón. Superó la fase de grupos tras vencer a Perú y Rumania, goleó 6-1 a Yugoslavia en semifinales y derrotó 4-2 a Argentina en la primera final de la historia, disputada en el Estadio Centenario.
Su segundo título llegó en Brasil 1950, en una edición con formato diferente. Uruguay goleó 8-0 a Bolivia en su grupo y luego disputó un cuadrangular final. Empató con España, venció a Suecia y llegó al partido decisivo ante Brasil en el Maracaná.
Brasil necesitaba apenas un empate para ser campeón, pero Uruguay remontó y ganó 2-1 con goles de Juan Alberto Schiaffino y Alcides Ghiggia. El famoso Maracanazo sigue siendo una de las páginas más impactantes de la historia de la Copa.
Aunque Uruguay no ha vuelto a ganar el torneo, su legado es enorme. La Celeste fue pionera, campeona y protagonista de una de las mayores hazañas deportivas de todos los tiempos.
La mejor campaña de Chile llegó en 1962, cuando organizó la Copa y logró terminar en el tercer lugar. Fue una actuación histórica para la Roja, que aprovechó la localía para firmar su mejor resultado en el torneo.
Chile clasificó segundo en su grupo tras vencer a Suiza e Italia, y caer ante Alemania Federal. El triunfo ante Italia quedó marcado por la intensidad del partido y por el contexto de enorme tensión que rodeó aquella jornada.
En cuartos de final, la Roja logró una gran victoria por 2-1 ante la Unión Soviética, resultado que le permitió meterse entre los cuatro mejores del torneo. En semifinales cayó 4-2 ante Brasil, que terminaría siendo campeón.
Sin embargo, Chile cerró su participación con una alegría enorme: venció 1-0 a Yugoslavia con un gol de Eladio Rojas y se quedó con el tercer puesto. Hasta hoy, esa sigue siendo la mejor campaña chilena en la historia de la Copa.
Colombia vivió su mejor participación histórica en Brasil 2014. Bajo la dirección de José Pékerman, la selección cafetera mostró un fútbol vistoso, ofensivo y lleno de confianza.
En la fase de grupos, Colombia tuvo una campaña perfecta. Goleó 3-0 a Grecia, venció 2-1 a Costa de Marfil y cerró con un contundente 4-1 frente a Japón. El equipo llegó a octavos con puntaje ideal y mucha ilusión.
En octavos de final, Colombia derrotó 2-0 a Uruguay con una actuación brillante de James Rodríguez. Su primer gol, una volea espectacular en el Maracaná, se convirtió en una de las imágenes más recordadas del torneo.
El sueño terminó en cuartos de final, con una derrota 2-1 ante Brasil. Aun así, Colombia finalizó en el quinto puesto y James terminó como máximo goleador del torneo con seis tantos. Fue la campaña que cambió para siempre la imagen internacional de esa generación.
En la edición actual, Colombia volvió a ilusionar, pero se quedó en octavos de final tras caer ante Suiza en una definición por penales. Una eliminación dolorosa para una selección que esperaba meterse nuevamente entre las mejores.
Perú tuvo su campaña más recordada en México 1970. Aquella selección, liderada por Teófilo Cubillas, Héctor Chumpitaz y una generación de enorme talento, dejó una de las mejores imágenes futbolísticas de su historia.
En fase de grupos, Perú debutó con una remontada inolvidable ante Bulgaria. Perdía 2-0, pero terminó ganando 3-2. Luego goleó 3-0 a Marruecos y cayó 3-1 ante Alemania Federal, resultado que no le impidió avanzar a cuartos de final.
En cuartos, Perú enfrentó al histórico Brasil de Pelé. El partido fue abierto, ofensivo y muy recordado por el nivel de juego de ambos equipos. La Blanquirroja perdió 4-2, pero dejó una gran impresión por su valentía y propuesta ofensiva.
También merece mención la campaña de 1978. Perú superó la primera fase tras vencer a Escocia, empatar con Países Bajos y ganarle a Irán. Luego avanzó a la segunda fase, que por el formato del torneo reunía a los ocho mejores equipos. Aunque no era una ronda de cuartos como tal, sí representó otra participación peruana entre los mejores del torneo.
Por rendimiento, calidad de juego y legado, México 1970 sigue siendo la gran campaña peruana en la historia de la Copa.
Paraguay firmó su mejor campaña histórica en Sudáfrica 2010. La Albirroja, dirigida por Gerardo Martino, mostró orden, solidez defensiva y una enorme capacidad competitiva.
En la fase de grupos, Paraguay empató 1-1 con Italia, venció 2-0 a Eslovaquia y cerró con un empate 0-0 ante Nueva Zelanda. Esos resultados le permitieron terminar como líder del Grupo F, por encima de la campeona vigente.
En octavos de final, Paraguay enfrentó a Japón en un partido cerrado que terminó 0-0 tras el tiempo extra. La clasificación se definió por penales, donde la Albirroja ganó 5-3 y alcanzó por primera vez los cuartos de final.
El partido ante España fue uno de los más dramáticos de aquella edición. Paraguay tuvo una gran oportunidad para ponerse en ventaja, pero Iker Casillas le atajó un penal a Oscar “Tacuara” Cardozo. Luego, España ganó 1-0 con gol de David Villa y terminó siendo campeona del torneo.
En la Copa actual, Paraguay volvió a ilusionar tras eliminar a Alemania en dieciseisavos de final. Sin embargo, su camino terminó en octavos, luego de caer ante Francia. La Albirroja no pudo repetir los cuartos de final de 2010, pero volvió a dejar una muestra de carácter competitivo en una instancia de alta exigencia.
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Ecuador logró su mejor campaña en Alemania 2006. La Tri, dirigida por Luis Fernando Suárez, superó por primera vez la fase de grupos y se instaló en los octavos de final.
El equipo comenzó con una gran victoria 2-0 ante Polonia y luego goleó 3-0 a Costa Rica, resultados que le permitieron asegurar su clasificación antes de enfrentar al local Alemania en la última fecha.
Aunque perdió 3-0 contra los alemanes, Ecuador ya había hecho historia. En octavos de final enfrentó a Inglaterra y compitió de igual a igual durante gran parte del partido.
La eliminación llegó por un tiro libre de David Beckham, que selló el 1-0 para los ingleses. A pesar de la derrota, la participación ecuatoriana fue memorable y marcó el punto más alto de su historia en la Copa.
Desde entonces, aquella generación quedó como referencia para el fútbol ecuatoriano, demostrando que La Tri podía competir en el escenario más grande.
Bolivia ha disputado tres ediciones de la Copa, pero su participación más meritoria fue la de Estados Unidos 1994. A diferencia de apariciones anteriores, esta vez llegó por mérito deportivo tras una gran campaña clasificatoria.
El equipo boliviano disputó el partido inaugural ante Alemania, vigente campeona. Aunque cayó 1-0, compitió con mucha dignidad y dejó una buena imagen ante una potencia mundial.
Luego consiguió un empate 0-0 frente a Corea del Sur, sumando un punto importante para su historia. Cerró su participación con una derrota 3-1 ante España, en un partido donde Erwin “Platini” Sánchez anotó el primer y único gol boliviano en la historia de la Copa.
Bolivia no logró superar la fase de grupos, pero su participación de 1994 sigue siendo recordada como su campaña más competitiva y representativa.
Venezuela es la única selección de la CONMEBOL que todavía no ha disputado la fase final de la Copa. La Vinotinto ha crecido mucho en las últimas décadas, pero aún tiene pendiente dar ese salto histórico.
Durante años, fue considerada una de las selecciones más débiles de la región, pero su evolución ha sido evidente. Ha mejorado en organización, formación de futbolistas y competitividad en eliminatorias.
Aunque todavía no tiene una campaña para recordar dentro del torneo, su gran objetivo sigue siendo clasificarse por primera vez. Para Venezuela, llegar a la Copa representaría uno de los hitos más importantes de su historia deportiva.
En una región donde casi todos los países ya tuvieron su momento en el escenario principal, la Vinotinto sigue persiguiendo su primera gran página en la Copa.
La Copa se vive con goles, sorpresas, hazañas y grandes historias. Sudamérica ha sido protagonista desde la primera edición y sigue siendo una de las regiones que más pasión le entrega al torneo.
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