Ricardo Gareca tuvo su última rueda de prensa en suelo peruano en julio de 2022, en la cual anunciaba su fin como seleccionador nacional. El ‘Tigre’, todavía con el pesar de perder el repechaje un mes atrás, agradeció a los medios e hinchada el apoyo que le mostraron. Lo cierto es que, si bien se despidió de los peruanos tras dejar su cargo, nunca se alejó del país. Y en simultáneo, se hacía oficial la llegada de Juan Reynoso al banquillo de la ‘Bicolor’ rumbo al Mundial 2026. Sin embargo, la ilusión por el nuevo proceso fue convirtiéndose en incertidumbre tras los primeros amistosos, y hoy colinda con la decepción.

Tres triunfos en sus primeros cuatro amistosos fue el saldo inicialmente con el ‘Cabezón’ como seleccionador. Aun así, la hinchada sabía que la prueba de fuego sería en los siguientes compromisos, ante rivales de la élite como Alemania, Marruecos y Japón. Finalmente, fueron dos derrotas y un empate, pero las sensaciones fueron más que negativas por el rendimiento. Así, el inicio de las Eliminatorias Sudamericanas estaba cerca. Y era cada vez más fuerte el clima de escepticismo que recaía en cuánto le aporta Juan Reynoso a una Selección Peruana ganadora y competitiva.

Un empate con Paraguay donde el primer tiempo fue de absoluto dominio local, una derrota sobre la hora ante Brasil y otra caída ante la actual campeona del mundo, Argentina, fueron algunos resultados. De todas formas, la pobre imagen en la derrota ante Chile es lo más llamativo para propios y extraños. En la rueda de prensa posterior al duelo contra la ‘Albiceleste’, Juan Reynoso comentó que los jugadores de la Liga 1 «no están ni para 60 minutos», debido a la falta de intensidad física en el torneo local. Y dicen que las comparaciones son odiosas, pero hace unos días, Ricardo Gareca afirmó en un evento privado: «¿los peruanos no corren? Mentira. Teníamos datos de cómo eran las otras ligas que son muy competitivas. Los jugadores peruanos están a la altura de cualquiera de las mejores ligas de Sudamérica».

Hasta el momento, la Selección Peruana se ubica en la penúltima casilla con un punto y sin goles a favor. Los próximos duelos serán en La Paz ante Bolivia, y unos días después en Lima contra Venezuela. Allí, la ‘Blanquirroja’ tendrá que correr si quiere sumar y no alejarse de los puestos clasificatorios, pero sobre todo, tendrán que enrumbar el camino. Un camino similar al que había con Ricardo Gareca, cuando el jugador peruano confiaba en su habilidad y picardía para jugar. Tal como dijo el ‘Tigre’, «yo confío en el jugador peruano». La pregunta es si, actualmente, los jugadores confían en sí mismos, o si el propio Juan Reynoso confía en revertir la situación.

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