No es atrevido pensar que ha nacido un nuevo clásico del fútbol mundial. Real Madrid vs Manchester City es el duelo más atractivo de todo el planeta. En Manchester, tras un 3-3 de infarto en la ida, el Madrid fue Real. Anotó la más clara que tuvo y resistió atrincherado en su área ante el vendaval que ha creado Pep Guardiola. 90 minutos no bastaron para definir al rival del Bayern en semifinales. Lunin se vistió de héroe en los penales -en el partido también lo fue- y Rudiger dio la estocada final. Fiesta blanca en el azul de Manchester.

Inteligente partido del Madrid en poco más del primer cuarto de partido. Un excelso control de Jude Bellingham inició la jugada del gol merengue. Rodrygo en dos tiempos venció la valla de su compatriota Ederson. Gol histórico. El surgido del Santos se convirtió en el brasileño con más goles en la historia de la competición europea. De locos. El Real se agazapó por momento, pero supo cómo manejar los tiempos y la pelota en distintos tramos de la primera mitad. Bellingham se recogía y recepcionaba los largos saques de Lunin o los defensores.

El City intentó por el lado de Grealish continuamente. Foden inconexo por el lado izquierdo. Igual que Bernardo Silva, desconectado por momentos. La estrategia de Pep era atacar por la espalda de Mendy y los cityzens encontró ahí un resquicio para vulneró hasta en tres ocasiones. Haaland tuvo un cabezazo que pegó en el travesaño y Bernardo no aprovechó el rebote.

El segundo tiempo fue todo del City. Parecía un partido de Premier League. El Manchester azul ocupaba cada rincón y línea de pase de la cancha. El Real esperaba -o contenía- agazapado en su área. Carletto mandó a Vini por el medio. Por su carril habitual, Walker se lo devoró con tenedor, cuchillo y servilleta.

El asedio y dominio total del City rindió frutos. Un cambio vital le inyectó más profundidad al equipo de Pep.  Si ya tenía problemas el Real por el costado de Carvajal, el belga Doku los agudizó. Por ese lado llegó el empate. Un despeje corto de Rudiger le llegó a Kevin De Bruyne. En el área chica. Ahí no perdonó. Ni una pisca de indulgencia. Paridad en el Etihad. Los locales pudieron ponerse arriba minutos más tarde con un sensacional disparo de Kevin, pero Lunin se estiró y sacó el manotazo que desvió el balón al córner; pero Orsato señaló saque de meta.

Había tiempo para más en un partido que no tenía respiro y vivía momento de alta tensión. La tónica con que inició el primer tiempo extra fue la misma del segundo tiempo regular. Sin embargo, el cansancio se fue apoderando de los jugadores y el partido se hizo más parejo. Un disparo de Rudiger a pocos metros del arco de Ederson a centro de Brahim fue la más clara de los 30 minutos extra.

El partido tenía que definirse. Iniciaban los penales. Julián Álvarez cumplió con la obligación y la mandó a guardar. Turno de Modric. El disparo del experimentado volante croata se encontró con las manos de Ederson. Delirio para los hermanos Gallagher y todos los cityzens. Bernardo Silva tenía la chance de ampliar la diferencia, pero en un raro y displicente disparo le dio vida al Real Madrid ¡Vaya error! Jude Bellingham emparejó las acciones.  Mateo Kovacic, en el City y ex Madrid, ejecutó de derecha y su remate fue atajado por Lunin. Se empezaba a eregir la figura del portero ucraniano. Lucas Vazquez, como en Lisboa, ponía arriba al Real. Foden sí. Nacho también. La responsabilidad caía en Ederson, si fallaba, adiós. Pero la embocó con un certero zurdazo. Antonio Rudiger era el encargado de darle el pase a su equipo. No defraudó y celebró la grada blanca junto a los de Chamartín en todo Madrid.

El Madrid no parece Real. Lo ha vuelto a demostrar. Sufrió como nunca, pero al final el resultado termina siendo previsible. El equipo de Ancellotti se tomó revancha de la goleada endosada por el City en el curso anterior, en semifinales. Pareciera que el fútbol es un deporte donde juegan once contra once… y siempre gana el Real Madrid. Bayern Múnich, que apeó al Arsenal con gol de Kimmich, será el rival en semifinales.

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— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) April 17, 2024