El mejor fútbol del mundo no para, ni en Navidad. El Boxing Day es una tradición inglesa que pone contentos a todos los aficionados del deporte rey. Mientras el resto de ligas está de vacaciones, en la Premier League se organizan partidos entretenidos -fiel a su estilo- el día después de Navidad. A continuación, conoce el origen del Boxing Day.

Además de celebrarse en Reino Unido, también es un festivo nacional en Irlanda. Existen varias teorías respecto a su origen; sin embargo, una es la más aceptada. Durante la época en la que reinaba la Reina Victoria (siglo XIX), las iglesias abrían la caja (box) en la que sus devotos habían entregado donaciones a lo largo de todo el año y este dinero se repartía entre los más pobres.

La costumbre de disputar partidos de fútbol en el día de Navidad y el posterior estuvo vigente hasta 1950. A partir de la mitad del siglo pasado con todos los cambios sociales y la proliferación de discursos relacionados a la importancia del descanso y el estado físico, el Boxing Day empezó a jugarse el 26 de diciembre.

Desde esos años 60 del siglo XX la Federación Inglesa de Fútbol ha promovido el fútbol durante la Navidad y, más concretamente, en el Boxing Day. Planifica este día hasta tal punto que acomoda el calendario para que se enfrenten equipos de una misma ciudad o área para que el desplazamiento sea lo más accesible posible para los aficionados.

Los detractores del Boxing Day

Louis Van Gaal, durante su etapa de entrenador en Manchester United, criticó el Boxing Day: “No hay descanso en invierno y esa es la peor cosa que se puede decir sobre esta cultura. No es bueno para los equipos ni para la selección. ¿Hace cuánto que Inglaterra no gana nada? Es porque sus jugadores llegan exhaustos a final de temporada”.

Howard Webb, exárbitro inglés, reveló que “en varias ocasiones, y con el fin de tener ese día libre, algunos jugadores de la Premier League me pedían que les sacase amarilla”