Mercedes oficializó quién acompañará a George Russell la próxima temporada. Se trata de Andrea Kimi Antonelli, un piloto italiano de 18 años, quien era la principal opción de Toto Wolff para reemplazar a Lewis Hamilton, que se marcha a Ferrari, a partir del 2025. El novel piloto viene de pilotear el monoplaza de Russell, donde desafortunadamente lo estrelló en la primera práctica libre del GP de Italia.

El anuncio hecho en Monza no llega en el mejor momento para el piloto que acaba de cumplir 18 años. Su desempeño en la Fórmula 2 ha sido complicado; pese a lograr dos victorias (en Silverstone y Budapest), está lejos de competir por el título, que lidera el francés Hadjar. Además, estrelló el FW15 de Russell contra las barreras de contención en la Parabólica durante su primera práctica libre oficial en un Gran Premio. Apenas habían pasado diez minutos cuando el boloñés chocó el auto.

“Solo fue un error de mi parte, forzar demasiado ante lo que las condiciones permitían. Debería haber desarrollado la tanda un poco más gradualmente, pero ciertamente aprendí la lección para la siguiente. Todavía estoy muy agradecido al equipo por hacer esto posible y sigue siendo genial ver a todos los tifosi allí y hacer las primeras vueltas con todos los pilotos en la pista”, declaró Antonelli sobre el golpazo que llegó a los 52 G.

“Llegar a la F1 es un sueño que he tenido desde que era pequeño”, dijo Antonelli, quien debe su nombre Kimi al fanatismo que su padre tenía con el expiloto Kimi Räikkönen. “Quiero agradecer al equipo el apoyo que me han dado en mi carrera hasta ahora y la fe que han mostrado en mí. Aún estoy aprendiendo mucho, pero me siento preparado para esta oportunidad. Me centraré en mejorar y en ofrecer los mejores resultados posibles al equipo”.