El Mundial 2026 tendrá una carga histórica muy especial. Más allá de las nuevas figuras que buscarán marcar una era, la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá podría representar el último baile mundialista para cuatro leyendas absolutas del fútbol moderno: Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar y Luka Modric.
Cuatro futbolistas que cambiaron la historia del deporte, ganaron títulos, rompieron récords y protagonizaron algunos de los momentos más recordados de los últimos 20 años. Tres de ellos fueron ganadores del Balón de Oro y todos llegan a esta cita con un legado prácticamente escrito en la élite internacional.
A continuación, repasamos cómo llegan al Mundial 2026, qué hicieron en Copas del Mundo y por qué esta edición aparece como el cierre definitivo de una generación irrepetible.
Lionel Messi llegará al Mundial 2026 como campeón vigente y como uno de los nombres más importantes en la historia de la competición. El argentino ya disputó cinco Copas del Mundo: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.
En total, Lionel Messi acumula 26 partidos mundialistas, 13 goles y 8 asistencias. Además, es el jugador con más presencias en la historia de los Mundiales, un récord que refleja su enorme vigencia durante casi dos décadas con la selección argentina.
Su camino en la Copa del Mundo tuvo todos los matices posibles. En 2006 debutó siendo apenas un joven talento; en 2010 sufrió una eliminación dolorosa; en 2014 llevó a Argentina hasta la final y fue elegido mejor jugador del torneo; en 2018 vivió una etapa marcada por la frustración; y en 2022 alcanzó la gloria absoluta en Qatar.
Ese Mundial fue el punto más alto de su carrera con la selección. Lionel Messi marcó 7 goles, fue decisivo en todas las fases importantes y levantó el trofeo que le faltaba para cerrar cualquier debate sobre su legado.
Con 38 años al inicio del Mundial 2026, todo indica que esta será su última participación mundialista.
Cristiano Ronaldo también apunta a vivir una Copa del Mundo histórica. El portugués podría disputar su sexto Mundial, algo que lo colocaría en una dimensión única dentro del fútbol masculino.
CR7 ha jugado las ediciones de 2006, 2010, 2014, 2018 y 2022. En total, suma 22 partidos, 8 goles y 2 asistencias en Copas del Mundo.
Además, es el único futbolista masculino que ha logrado marcar en cinco Mundiales consecutivos.
Su actuación más recordada probablemente sea el triplete ante España en Rusia 2018, una de las exhibiciones individuales más impactantes de su carrera mundialista.
Sin embargo, Cristiano Ronaldo todavía tiene una deuda pendiente: nunca ha marcado un gol en fase eliminatoria de una Copa del Mundo.
Actualmente en Al Nassr, Cristiano Ronaldo sigue compitiendo y marcando goles con una vigencia impresionante para su edad.
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Neymar llega al Mundial 2026 con una historia marcada por el talento, la expectativa y también por la mala fortuna física.
El brasileño ha disputado tres Copas del Mundo: Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.
En esos torneos, Neymar registra 13 partidos, 8 goles y 4 asistencias.
Su carrera mundialista siempre estuvo atravesada por lesiones. En 2014 sufrió una fractura de vértebra lumbar. En 2018 llegó condicionado físicamente y en Qatar 2022 volvió a sufrir problemas físicos.
Aun así, Neymar siempre fue una figura determinante para Brasil.
Con 34 años en 2026 y muchas dudas rodeando a su emotiva convocatoria, este Mundial aparece como su última gran oportunidad de conquistar el título más importante con Brasil.
Luka Modric es uno de los casos más extraordinarios del fútbol moderno.
El croata ha disputado cuatro Copas del Mundo y acumula 19 partidos, 2 goles y 1 asistencia.
Su gran actuación llegó en Rusia 2018, donde Croacia alcanzó la final y Modric ganó el Balón de Oro del torneo. Ese mismo año también conquistó el Balón de Oro y el premio The Best. En Qatar 2022 volvió a liderar a Croacia hasta semifinales.
Si finalmente disputa el Mundial 2026, será su quinta Copa del Mundo y probablemente la despedida definitiva de la selección croata.
Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar y Modric representan una época que difícilmente vuelva a repetirse.
Entre los cuatro acumulan Balones de Oro, Champions League, títulos internacionales, récords goleadores y momentos que forman parte de la memoria colectiva del fútbol.
Messi alcanzó la gloria en Qatar 2022. Cristiano todavía busca su gran noche eliminatoria. Neymar intentará cerrar una historia marcada por talento y lesiones. Modric buscará despedirse liderando nuevamente a Croacia.
El Mundial 2026 también marcará la transición hacia una nueva generación con nombres como Kylian Mbappé, Vinicius Jr., Erling Haaland, Lamine Yamal o Jude Bellingham.
Pero antes del cambio definitivo de era, todavía queda una última función para cuatro leyendas.
Todo apunta a que el Mundial 2026 será la despedida mundialista de Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar y Luka Modric. Cuatro historias distintas, cuatro carreras legendarias y un mismo escenario final: la Copa del Mundo.
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